隨著香港《維持生命治療的預作決定條例》正式生效，愈來愈多人開始接觸「預設醫療指示（Advance Medical Directive, AMD）」。與此同時，另一個經常一起出現的名詞，就是「預設照顧計劃（Advance Care Planning, ACP）」。
不少人都會疑惑：預設照顧計劃和預設醫療指示是否一樣？是否完成預設照顧計劃才可以訂立預設醫療指示？兩者又有什麼關係？
其實，預設照顧計劃與預設醫療指示並不是同一件事，而是互相配合的兩個概念。簡單來說，預設照顧計劃是討論和規劃的過程，預設醫療指示則是把部分醫療決定正式記錄下來的法律文件。
預設照顧計劃（Advance Care Planning, ACP）並不是一份文件，而是一個溝通和規劃的過程。
病人、家屬和醫護人員會預先討論病情發展、治療選擇、個人價值觀，以及未來的醫療和照顧安排。
討論內容一般包括：
預設照顧計劃是一個討論和規劃的過程，目的是讓病人在充分理解各種選擇及其後果後，再決定未來的醫療安排。
實務上，亦建議讓家人參與討論，幫助家人了解自己的意願，減少日後醫療決定出現分歧。
預設醫療指示（Advance Medical Directive, AMD）是一份法律認可的文件，讓成年人在仍具精神能力時，預先表達及記錄自己日後在特定情況下對維持生命治療的意願。
預設醫療指示主要讓訂立者預先決定：如果將來自己失去作出醫療決定的能力，在特定情況下，指示在哪些先決條件下適用，以及希望拒絕哪些維持生命治療。
如果日後失去作出相關醫療決定的能力，而病情符合預設醫療指示列明的適用情況，醫護人員便會按照病人預先表達的意願處理。
換句話說，預設醫療指示是一份正式記錄病人預先醫療決定的法律文件。
雖然兩者都涉及未來醫療安排，但性質並不相同。
預設照顧計劃是一個持續討論和規劃的過程，重點在於協助病人、家屬和醫護人員及早討論病情發展、治療方向及個人價值觀。
預設醫療指示則是在病人仍具精神能力時，預先就未來特定情況下的維持生命治療作出醫療決定，並以法定方式正式記錄下來。
預設醫療指示可以在預設照顧計劃的討論過程中形成，但兩者並不相同。簡單來說，預設照顧計劃是先討論，預設醫療指示是把相關醫療意願正式記錄下來。
法律並沒有規定必須先完成預設照顧計劃才能訂立預設醫療指示。
不過，在制定預設醫療指示前，一般建議先與醫護人員、家人及照顧者進行預設照顧計劃討論，充分了解病情、未來可能面對的醫療選擇，以及拒絕維持生命治療可能帶來的影響，再決定是否訂立預設醫療指示。
這樣有助訂立者在充分理解和知情的情況下作出決定，亦有助家人了解病人的想法和治療意願，減少日後醫療決定出現分歧。
預設照顧計劃與預設醫療指示並不是互相取代，而是互相配合。
預設照顧計劃著重於病人、家人及醫護人員之間的溝通與規劃，協助病人了解未來可能面對的醫療選擇；預設醫療指示則是在充分討論後，把病人對維持生命治療的意願，以法律認可的形式正式記錄下來。
及早開始預設照顧計劃，不但有助家人了解病人的價值觀和意願，亦能讓日後的重要醫療決定，更符合病人本人的選擇和期望。
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